一般的电线电缆都是以塑料和橡胶为绝缘护套，这些材料都是常规工程材料，具有丰富的来源，能满足大规模的生产，而且成本相对较低。但对于一些特殊行业如石油化工、钢铁、航空航天、造船、军工、制药、食品、塑料机械、锅炉等与热与高温有关的行业，都需要能够耐一定较高温度的电线电缆，普通的电线电缆显然不能使用，需能耐高温的电缆才能保证其电力和信号的安全运行。
随着我国经济的发展，特种行业对高温电缆的需求已高速增长，耐高温电缆作为特种电缆的重要组成部分，具有极强的生命力，供不应求。
耐热电缆一般指（90~155）℃及以下的电缆，而耐高温电缆则是180℃及以上的电缆。要解决普通电缆不耐高温的状况，则要对材料进行改进，或者使用能够耐高温的绝缘材料。
有机高分子材料的高温电缆主要是氟塑料和硅橡胶电缆。硅橡胶具有较好的耐热、弯曲、低温性能，不易损坏和开裂，因而硅橡胶电缆具有较宽的应用范围，已是高温电缆的一个亮点。
无机材料因不具有可挤塑性等优良加工性能，因而加工形成电缆绝缘较为困难，附着性和均匀性较差，而且绝缘性能比高分子材料要低，但优异的高温性能，能够满足特种高温行业的需求。
在特种电缆品种中，耐高温电缆已是一个重要趋势，虽然其电能损耗稍大，在一些较高温度的场合，用普通电缆极易损坏，高温电缆能够安全运行，是现代工业和军工中不可缺少的品种。我国的耐高温电缆的研制技术水平远不能满足新市场的需求，需要有能力人继续研究，提高我国在这一技术领域的水平，满足高温行业的需求。
